Primera version 14-12-97

Definitivo: Audio Multicanal DVD en Europa Tambien con AC3

Hasta hace muy poco tiempo, en Europa no teniamos claro que formato ibamos a usar en sistemas de sonido envolvente domestico, mientras todos creiamos que el sistema MPEG2 o Musicam era nuestro estandar de audio europeo de la mano de Philips, parece ser que ahora yo no es asi.

Si hacemos historia, cuando se creo el formato DVD, los formatos de audio aceptados para DVD eran los siguientes:

DVD NTSC por ejemplo en USA, es obligatorio poner una pista de audio PCM lineal y/o una pista en dolby digital, y ademas opcional cualquiera de los siguientes: Dolby Digital (1 a 5.1 canales) MPEG (1 a 7.1 canales), DTS (1 a 5.1 canales) y SDDS (1 a 7.1 canales).
DVD PAL por ejemplo en EUROPA, es obligatorio poner una pista de audio PCM lineal o una pista en MPEG-1 o MPEG2, y ademas opcional cualquiera de los siguientes: Dolby Digital (1 a 5.1 canales) MPEG (1 a 7.1 canales), DTS (1 a 5.1 canales) y SDDS (1 a 7.1 canales).

Para salir de dudas, en el IFA de Agosto 98 en Berlin, se dijo que en Europa seria obligatorio el MPEG2 como sistema de sonido domestico multicanal en detrimento del AC3, esas afirmaciones tenian mucho que ver con que Philips presentaba sus nuevos modelos de lectores DVD capaces de AC3 y MPEG2 y ademas presento su nuevo amplificador/decodificador en MPEG2 (solo lo presento, parece ser que no fue posible escucharle). Esto no contentó a las compañias productoras de peliculas que no veian la posibilidad de lanzar titulos en PAL en Europa debido a la escasez de decodificadores en MPEG2 (solo hay dos por el momento y no son para el aficionado medio...)

Fue el pasado 5 de diciembre cuando el DVD Steering commitee tuvo su primera reunion en Tokyo y decidio cambiar el estatus de opcional para AC3 y ponerlo obligatorio (ojo, a elegir, entre AC3 y MPEG2 o los dos a la vez) en las especificaciones del PAL DVD (un disco PAL puede no tener nada de sonido en MPEG). Esto se anuncio una hora mas tarde en el DVD Forum, pero una nota oficial se hara publica proximamente parece ser.

Philips lamentó esa decision (que junto con Sony voto en contra) y dijo que tenia intencion de seguir apoyando el sistema MPEG2 para los mercados PAL y SECAM y que iban a introducir lectores multiestandar AC3 y MPEG2 el año proximo en Europa y tambien dijo que cambiar unas especificaciones del DVD por presiones del mercado sentaba un peligroso precedente.

¿Que quiere decir esto para el DVD en España?
Pues que estabamos obligados a tener que esperar a que saliesen los decodificadores MPEG2 (los actuales son bastante caros, y no los hay en plan domestico aun) y ademas debiamos haber comprado lectores DVD capaces de leer MPEG2 (se empezaron a comercializar lectores DVD solo AC3, lo cual no era correcto si teniamos en cuenta que no se podian usar y no era legal editarlos...); despues de esto ya no tenemos limitaciones y podemos tener lectores DVD con AC3 y receptores/amplificadores/procesadores con AC3 con la certeza de que los podremos usar y tendremos peliculas en PAL disponibles, lo cual no quita que luego venga el MPEG2, pero al llegar tarde, vendra en desventaja.

¿Ha ganado el AC3 la batalla contra el MPEG2?
No lo creo, el primer round sí lo ha ganado, y veremos posiblemente esta primavera del 98 peliculas en AC3 y PAL, pero yo creo que para el otoño del 98 tendremos ya decodificadores MPEG2 asequibles y saldra una nueva hornada de peliculas en MPEG2 y siempre pueden venir en los dos sistemas AC3 y MPEG2.

Copyrigth Modesto Garrido 97, 98